Le marathon, cette épreuve mythique de 42,195 kilomètres, a vu naître des performances qui ont marqué l’histoire du sport. Voici dix exploits légendaires qui ont redéfini les limites humaines et inspiré des générations de coureurs à travers le monde. En 1 h 59 min 40 s, Eliud Kipchoge devient le premier homme à courir la distance mythique en moins de deux heures, lors du projet INEOS 1:59 Challenge à Vienne. Même si la performance n’est pas homologuée (pacing en rotation, pas de course officielle), elle reste le symbole absolu de la perfection en marathon. Avec un temps de 2 h 14 min 04 s, la Kényane Brigid Kosgei pulvérise le record de Paula Radcliffe datant de 2003. Une course en solo d’une régularité incroyable qui assoit sa domination sur le marathon féminin. Premier Africain noir à remporter une médaille d’or olympique, Abebe Bikila triomphe à Rome pieds nus, en 2 h 15. Il récidivera en 1964 à Tokyo avec des chaussures, devenant le premier double champion olympique sur marathon. Kipchoge réalise 2 h 01 min 09 s, nouveau record mondial officiel, lors du marathon de Berlin 2022. Maîtrise, tactique, et économie de geste : une démonstration qui renforce son statut de “GOAT”. En 2 h 15 min 25 s, Paula Radcliffe établit un record du monde qui tiendra 16 ans, une domination inégalée dans l’histoire du marathon féminin. Son allure moyenne dépassait celle de nombreux marathoniens masculins élite de l’époque. À seulement 21 ans, le Kényan Sammy Wanjiru court le marathon olympique de Pékin dans une chaleur étouffante en 2 h 06 min 32 s, un record olympique spectaculaire, symbole d’agressivité et de courage. L’amateur japonais Yuki Kawauchi, professeur à temps plein, remporte le marathon de Boston dans des conditions dantesques (pluie, vent, froid), battant les professionnels en 2 h 15. Une victoire romantique, improbable et légendaire. L’Américaine Joan Benoit Samuelson remporte la première épreuve féminine de marathon aux JO en 2 h 24, ouvrant la voie à la reconnaissance mondiale du sport féminin sur longue distance. L’Éthiopien franchit une barrière symbolique en 2 h 03 min 59 s à Berlin. Son style léger et ses multiples records ont inspiré des générations de coureurs. Surnommée "Catherine la Grande", la Kényane court 2 h 18 min 47 s à Chicago. Elle pose la première pierre des futures performances féminines ultra rapides. Ces 10 exploits incarnent la diversité, la résilience et l’évolution du marathon. Qu’ils soient records, moments historiques ou victoires imprévues, tous traduisent une passion commune : celle de repousser les limites humaines, 42,195 kilomètres à la fois.